Viajar al fin del mundo ya no exige cruzar el océano atlántico ni asumir presupuestos desorbitados. En plena península ibérica, entre las provincias de Asturias, León y Cantabria, se alza un macizo calcáreo capaz de emular con absoluta precisión la inmensidad rugosa, los valles cerrados y la contundencia paisajística de la Patagonia chilena. Hablamos de los Picos de Europa, un refugio natural donde la orografía esculpe cumbres afiladas y gargantas profundas que evocan inmediatamente los rincones más remotos de los Andes australes, pero con la cercanía y la riqueza cultural de nuestra geografía.
La Senda del Cares: el cañón abisal del norte
Considerada la reina indiscutible del senderismo peninsular, la Ruta del Cares traza un desfiladero vertiginoso excavado en la roca viva que compite sin complejos con los cañones patagónicos. Este itinerario que une las localidades de Poncebos (Asturias) y Caín (León) discurre suspendido sobre un des Abismo impresionante donde el río Cares serpentea metros más abajo. Recorrer sus doce kilómetros de trazado lineal permite experimentar esa misma sensación de pequeñez frente a la naturaleza que define a las grandes expediciones andinas, pero a través de una obra de ingeniería histórica construida en plena pared vertical.
El Naranjo de Bulnes y el aislamiento de sus pueblos
Si la Patagonia presume del majestuoso Fitz Roy, el norte peninsular responde con el imponente Picu Urriellu, más conocido como el Naranjo de Bulnes. Sus paredes verticales de caliza naranja desafían la gravedad y atraen a alpinistas de todo el continente. A sus pies se encuentra el remoto pueblo de Bulnes, una aldea esculpida en la roca a la que tradicionalmente solo se accedía a través de caminos de herradura imposibles o mediante el funicular excavado en la montaña. Muy cerca de allí, Sotres se alza como el núcleo habitado más alto del Parque Nacional, un auténtico mirador de piedra y tejados de pizarra donde el tiempo parece haberse detenido, perfecto para desconectar del bullicio urbano y saborear los mejores quesos artesanos de la zona.
Lagos de Covadonga y la estampa alpina definitiva
El broche de oro a esta travesía de contrastes lo ponen los Lagos de Covadonga —Enol y Ercina—, enmarcados por praderas de alta montaña donde el ganado vacuno pasta con total libertad bajo la atenta mirada de cumbres a menudo nevadas. Este entorno protegido transmite una paz inquebrantable, recordando a los paisajes lacustres del sur de Chile donde el agua refleja la silueta de picos inexpugnables. Aquí, cada sendero invita a respirar hondo, caminar sin prisas y comprobar que no hace falta cruzar medio planeta para encontrar la frontera de la inmensidad.
