El Moncayo, esa imponente atalaya que domina el horizonte entre Aragón y Castilla, es mucho más que una simple montaña. Es el hogar de vientos con nombre propio —Cierzo, Zaguëño, Bochorno, Regadón— y el escultor natural de un paisaje donde la piedra y el aire han forjado la personalidad de sus pueblos. Recorrer la denominada Ruta del Aire en el Moncayo significa sumergirse en una tríada de municipios —San Martín de la Virgen del Moncayo, Lituénigo y Litago— donde la historia, la naturaleza y la leyenda se entrelazan de forma indisoluble.
San Martín de la Virgen del Moncayo: la puerta de entrada
Considerado la puerta de acceso al Parque Natural del Moncayo, San Martín es el punto de partida ideal para cualquier expedición. La montaña, declarada Parque Natural en 1998, es un santuario de biodiversidad que ofrece desde ecosistemas de matorral mediterráneo hasta densos hayedos que esconden una fauna rica en jabalíes, corzos y rapaces como el águila real. Antes de iniciar cualquier ruta, el Centro de Interpretación de Agramonte es el lugar indicado para recabar información precisa sobre senderos y micología.
El núcleo urbano de San Martín está marcado por la presencia de la iglesia de San Martín de Tours, una edificación que fusiona elementos coloniales con una réplica del románico, albergando la imagen de la Virgen del Moncayo durante los meses más fríos. Además, el pueblo respira música a través de su histórica banda La Moncaína, con más de 170 años de trayectoria, que junto a eventos como el Moncayo Music Fest, demuestra la vitalidad cultural de sus habitantes.
Lituénigo: entre castillos y oficios perdidos
Continuando hacia el interior de esta ruta, Lituénigo se presenta protegido por el Moncayo. La recomendación es dejar el vehículo en la ermita de la Virgen del Río y ascender a pie hasta la plaza de la iglesia de la Purificación, una construcción que data del siglo XVI. Coronando el entorno se hallan los vestigios del castillo medieval del siglo XIII, con su característico arco apuntado y sus torreones.
Para los interesados en la etnografía, el Museo de la Vida Rural Jesús Hernández es una visita obligada. El pueblo destaca por sus tradiciones, siendo la Feria de los Oficios Perdidos, en julio, y el tradicional Pesaje de los Niños, en septiembre, eventos de gran relevancia regional. Su entorno natural ofrece senderos hacia los embalses y el valle de los Oficios, un paseo salpicado de peirones y una impresionante carrasca centenaria.
Litago: origen y leyenda
El recorrido se cierra en Litago, donde el pasado se hace tangible a través del yacimiento prehistórico de La Bardalera, que con cerca de 4.000 años de antigüedad, constituye el asentamiento humano más remoto de la zona. En su casco histórico es posible rastrear las huellas de su pasado defensivo, como las torres vigía del antiguo castillo y el recinto de la vieja plaza de toros.
La iglesia de Nuestra Señora de la Asunción, del siglo XIII, conserva un ábside románico y un antiguo fosal exterior que añade una pátina histórica al conjunto. Este pueblo, además de sus rutas naturales, guarda un vínculo especial con la literatura: sus parajes sirvieron de inspiración a los hermanos Bécquer en el siglo XIX, quienes quedaron fascinados por la atmósfera mágica que rodea al Moncayo y sus pueblos vecinos.
