El fuego que utilizaron los antiguos celtíberos en el yacimiento de La Oruña para forjar sus armas es mucho más que un vestigio arqueológico: representa la chispa ancestral que ha dado energía, vitalidad y bravura a los pueblos fronterizos del Moncayo. Este elemento primigenio moldeó la historia de enclaves estratégicos como Añón, impulsó las ferrerías locales, dotó de carácter a Alcalá y avivó los misteriosos aquelarres en el castillo de Trasmoz. Adentrarse en esta comarca zaragozana a través de sus rutas y localidades es descubrir un territorio donde la piedra, la leyenda y la naturaleza arden con una intensidad única.
Añón de Moncayo: fortificaciones medievales y naturaleza viva
La historia de Añón de Moncayo está íntimamente ligada a la Orden de San Juan de Jerusalén, un pasado caballeresco que transformó su orografía en un enclave defensivo clave frente al Reino de Castilla durante la Edad Media. De aquel siglo XIII sobrevive el origen de su castillo, hoy reconvertido en viviendas y en un acogedor alojamiento turístico que corona el entramado urbano. Pasear por sus calles y plazas permite contemplar antiguas casas nobles de marcado estilo aragonés y detenerse ante la iglesia de Santa María la Mayor, de raíz románica aunque enriquecida con ampliaciones posteriores.
Este valioso conjunto medieval se enmarca en un paraje natural protegido que ha condicionado durante siglos los oficios y costumbres de sus gentes, una identidad que se comprende mejor visitando su Centro de Interpretación. Para quienes buscan caminar y perderse entre paisajes de gran valor paisajístico, el recorrido por las Cuevas del Rey, el valle del Morana y los sinuosos senderos que serpentean entre huertas, cuevas y barrancos constituye una experiencia indispensable para conectar con la esencia más pura del Parque Natural del Moncayo.
Alcalá de Moncayo: herencia árabe y miradores sobre La Ladera
Bajo la imponente atalaya del Moncayo se extiende Alcalá de Moncayo, cuyo nombre original de raíz árabe, Al-Qala (el castillo), delata el propósito defensivo que motivó su fundación. Un testigo excepcional de este pasado militar son los vestigios del antiguo recinto amurallado que se descubren al recorrer La Ladera, el paseo que circunda la zona alta de la localidad regalando unas vistas panorámicas memorables sobre el valle y las faldas de la montaña.
Entre sus joyas arquitectónicas sobresale un torreón semicircular dotado de una singular ventana geminada mozárabe, un elemento que formaba parte de la muralla primitiva y que convive en perfecta armonía con un trazado urbano de calles estrechas, empinadas y de clara inspiración medieval. Muy cerca se alza la iglesia renacentista de Nuestra Señora de la Asunción, inmortalizada en su día por el pincel del artista Valeriano Bécquer y que custodia en su interior una valiosa imagen románica de la Virgen con el Niño, consolidando a Alcalá como un punto de parada obligatoria para los amantes del arte y el senderismo.
Vera de Moncayo, el yacimiento de La Oruña y el Real Monasterio de Veruela
Al llegar a Vera de Moncayo, lo más recomendable es aparcar el vehículo y adentrarse a pie en su casco histórico para contemplar la iglesia de la Natividad, erigida en el siglo XVI. Alrededor del templo asoman los vestigios de su castillo, fragmentos de la muralla medieval y las características bodegas excavadas en cerro, un magnífico ejemplo de arquitectura popular ligada al aprovechamiento del terreno. El itinerario prosigue hacia el Centro de Interpretación de La Oruña, donde se exponen los valiosos hallazgos recuperados en el yacimiento celtíbero homónimo.
Situado apenas dos kilómetros más adelante sobre una elevación del terreno, el yacimiento arqueológico permite contemplar los cimientos de la muralla, los antiguos hornos destinados a la fundición del hierro y la fabricación de armas, y la acrópolis superior con un urbanismo sorprendentemente planificado. De regreso al núcleo urbano, la visita culmina en el imponente Real Monasterio de Santa María de Veruela, una abadía cisterciense del siglo XII que alberga en su interior el Museo del Vino de la Denominación de Origen Campo de Borja y el Museo del Aceite de la Denominación de Origen Sierra del Moncayo, además del célebre “Espacio Bécquer” ubicado en la antigua cilla del monasterio.
Trasmoz: el refugio de poetas, brujas y leyendas al pie del Moncayo
El punto final de esta ruta conduce a Trasmoz, la localidad que cautivó profundamente al poeta Gustavo Adolfo Bécquer durante sus estancias en la comarca. Coronando el municipio se erige su majestuoso castillo medieval, cuyas salas albergan diversas exposiciones temáticas que repasan la agitada historia del lugar. A los pies de la fortaleza se extiende el Mirador de los Olivos, un paseo panorámico jalonado de referencias constantes a la tradición de brujería y sortilegios que históricamente ha distinguido a este enclave.
Esta singular tradición se revive cada año durante el primer fin de semana de julio con la celebración de la Feria de la Brujería, declarada Fiesta de Interés Turístico Regional en 2017. El camino serpenteante conduce directamente hasta la iglesia de la Virgen de la Huerta, cuya nave principal conserva intacta su fábrica medieval, complementando un calendario festivo donde también destaca la celebración de la Luz de las Ánimas, una festividad ancestral profundamente vinculada a la noche de Todos los Santos y al misterio que envuelve las faldas del Moncayo.
